Les arènes d'Arles, amphithéâtre romain du 1er siècle après JC

Les Arènes d’Arles
Amphithéâtre romain
à Arles

#CAMARGUE

Un voyage au cœur de la Rome Antique

Les Arènes d’Arles, majestueux amphithéâtre romain situé en plein cœur de la ville, incarnent plus de 2 000 ans d’histoire. Classées au patrimoine mondial de l’UNESCO, elles sont bien plus qu’un vestige du passé, elles sont encore aujourd’hui un lieu de rencontre, de spectacle et de tradition toujours vivant. Plongeons dans l’histoire fascinante de cet édifice emblématique de la ville d’Arles et découvrons ce qui en fait l’un des joyaux architecturaux du sud de la France.

Les arènes d'Arles, amphithéâtre romain du 1er siècle après JC

Un monument hérité de l’empereur romain Domitien

Construites vers l’an 80 après J.-C. sur commande de l’empereur Domitien, les Arènes d’Arles sont directement inspirées du célèbre Colisée de Rome. Avec leurs 34 rangées de gradins et une capacité pouvant atteindre jusqu’à 25 000 spectateurs, elles illustrent la grandeur et le raffinement des ingénieurs romains.

Une architecture pensée pour le spectacle

Plus grandes que celles de Nimes, les Arènes mesurent 136 mètres de long et 107 mètres de large, faisant d’elles l’un des plus grands amphithéâtres romains encore debout. Leur conception suit un modèle elliptique destiné à offrir à chaque spectateur une vue optimale sur la scène centrale, qu’il soit assis en haut ou en bas des gradins.

Le monument est organisé en plusieurs galeries concentriques permettant une circulation fluide des spectateurs. Des escaliers internes bien pensés facilitaient l’accès rapide et sécurisé à chaque niveau, une prouesse architecturale pour l’époque.

Sous l’arène, un vaste réseau de galeries souterraines permettait d’organiser les entrées des gladiateurs et des animaux. Ces coulisses, invisibles pour le public, témoignent du soin apporté à la mise en scène des spectacles.

Les arènes d'Arles, amphithéâtre romain du 1er siècle après JC

NOUVEAU !

Les souterrains des arènes d’Arles pourront se visiter à partir du mois d’avril 2025, une fois terminés les travaux d’aménagement.

Théâtre de spectacles sanglants et populaires

À l’époque romaine, les Arènes étaient principalement destinées à des combats de gladiateurs, des chasses aux fauves et d’autres divertissements spectaculaires prisés des citoyens d’Arelate (ancien nom romain d’Arles). Ces événements, organisés par les élites locales, visaient à renforcer leur prestige et à séduire la population. Les gladiateurs, véritables stars de leur temps, combattaient parfois jusqu’à la mort pour le plaisir du public.

Les naumachies, reconstitutions de batailles navales, auraient même été organisées en inondant temporairement l’arène. Ces spectacles impressionnants attiraient des foules immenses, renforçant le rôle central des Arènes dans la vie sociale d’Arles.

De la forteresse médiévale au monument culturel

Après la chute de l’Empire romain, les Arènes d’Arles sont progressivement délaissées. Face aux invasions et au déclin de la ville, le monument est transformé en forteresse dès le Ve siècle. Des tours de guet sont érigées pour renforcer sa défense, et les gradins sont peu à peu envahis par des habitations.

Au Moyen Âge, les Arènes deviennent un véritable village fortifié, abritant près de 200 maisons et même deux églises. Cette occupation permet de préserver partiellement la structure du monument, mais efface temporairement son identité romaine.

Ce n’est qu’au XIXe siècle que les Arènes retrouvent leur fonction de lieu de spectacle. Grâce à l’intervention de Prosper Mérimée, fervent défenseur du patrimoine, des travaux de dégagement et de restauration sont engagés en 1830, permettant de révéler à nouveau la splendeur de l’amphithéâtre antique.

Les arènes d'Arles, amphithéâtre romain du 1er siècle après JC

Un lieu de spectacles et de traditions

Aujourd’hui, les Arènes d’Arles sont bien plus qu’un simple vestige du passé. Elles accueillent de nombreux événements culturels et festifs qui rythment la vie arlésienne.

  • Les Courses Camarguaises

Parmi les traditions les plus ancrées dans la région, les courses camarguaises comme la Cocarde d’Or occupent une place de choix. Ce spectacle unique met en scène les raseteurs, courageux athlètes vêtus de blanc, qui rivalisent d’agilité pour attraper des attributs fixés entre les cornes des taureaux (cocarde, glands, ficelles). Ici, pas de mise à mort, c’est l’agilité et la bravoure qui priment, et les taureaux sont honorés comme de véritables stars.

  • Les Corridas

Les Arènes accueillent également des corridas lors des grandes férias d’Arles : la Féria de Pâques et la Féria du Riz. Ces manifestations mêlent traditions espagnoles et culture camarguaise, attirant des milliers d’aficionados chaque année.

  • Les Concerts et Spectacles

Outre les spectacles taurins, les Arènes se transforment aussi en scène artistique d’exception. Des concerts, pièces de théâtre et autres événements culturels y sont régulièrement organisés, profitant de l’acoustique impressionnante du lieu.

Les arènes d'Arles, amphithéâtre romain du 1er siècle après JC

Une visite inoubliable à travers les siècles

Visiter les Arènes d’Arles, c’est marcher dans les pas des gladiateurs, ressentir l’effervescence des foules antiques et plonger dans l’âme d’une ville où les époques se croisent harmonieusement. Du sommet des gradins, la vue imprenable sur les toits d’Arles et les Alpilles en arrière-plan ajoute à la magie du lieu.

Pour enrichir votre visite, le monument propose :

  • Des visites guidées immersives racontant l’histoire fascinante du site.
  • Des ateliers pédagogiques pour les enfants, permettant de découvrir les jeux et spectacles romains.
  • Des spectacles de reconstitutions historiques pour revivre l’ambiance de l’époque romaine.

Infos et Contact

  • ARÈNES D’ARLES
    1, rond-point des arènes
    13200 Arles

« En Chemin… »

Sélection
THE GOOD ARLES

Infos pratiques
pour visiter les Arènes d’Arles

  • HORAIRES D’OUVERTURE :

Du 01/03 au 30/04 : tous les jours de 9h à 18h. Fermé du vendredi au lundi de Pâques.

Du 01/05 au 30/09 : tous les jours de 9h à 19h.

Du 01/10 au 31/10 : tous les jours de 9h à 18h.

Du 02/11 au 28/02 : tous les jours de 10h30 à 16h30. Dernière entrée 16h.

  • TARIFS :

Billet couplé Amphithéâtre (arènes) + théâtre antique
Plein tarif : 11 €
Tarif réduit : 9 € *
* Etudiants français et étrangers sur présentation de la carte, personnes à mobilité réduite et leur accompagnateur sur présentation de la carte, Enseignants en activité sur présentation du pass éducation
Groupes à partir de 10 personnes : 7€
Gratuit pour les moins de 18 ans accompagné d’un adulte

Bonus : tarif réduit sur présentation de votre billet dans les autres sites suivants (validité 15 jours) :
– Abbaye de Montmajour
– Château de Tarascon
– Site de Glanum à Saint-Rémy de Provence
– Hôtel de Sade à Saint-Rémy de Provence

Sinon vous avez aussi le PASS LIBERTÉ à 19€ / Réduit 16€ incluant l’entrée dans 6 monuments et 4 musées de la ville : Amphithéâtre, Théâtre Antique, Cloître Saint Trophime, Cryptoportiques, Alyscamps, Thermes de Constantin, Musée Réattu, Musée Arles antique, Museon Arlaten, Musée de la Camargue

Les arènes d'Arles, amphithéâtre romain du 1er siècle après JC

Les Arènes d’Arles, un patrimoine historique toujours vivant !

Les Arènes d’Arles ne sont pas figées dans le passé. Elles continuent de vibrer au rythme des traditions locales et des grands événements culturels. Que ce soit à l’occasion d’une visite historique, d’une corrida ou d’un concert, ce monument emblématique, qui incarne la riche histoire du Pays d’Arles, ne laisse personne insensible.

Que l’on soit passionné d’histoire et d’architecture, aficionado ou amateur de traditions et d’émotions fortes, les Arènes d’Arles vous invitent à un voyage unique à travers les siècles. Un lieu où les pierres résonnent encore des bruits du passé mais dont l’histoire millénaire continue de s’écrire au présent.

Les prochains événements
aux Arènes d’Arles

Féria de Pâques 2025 à Arles

18 avril à 14h00 > 21 avril à 23h30

Cocarde d’Or 2025 à Arles

7 juillet à 17h30 > 20h00

Féria du Riz 2025 à Arles

12 septembre à 10h00 > 14 septembre à 23h00

Finale du Trophée des As 2025 à Arles

12 octobre à 15h00 > 18h00

NOS BONNES ADRESSES
SUR ARLES ET LA CAMARGUE